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許多人認為事業成功全靠專業與實力,但在國際職場與創業世界裡,「社交閒聊」(small talk)往往是開啟機會的關鍵鑰匙。美國、歐洲等地的許多創業案例都證明,一句看似隨意的聊天,可能改變整個人生。
立陶宛二手衣交易平台 Vinted 的誕生,就是這種故事的最佳例子。2008 年,公關公司職員 Milda Mitkutė 在一場派對上,隨口與軟體工程師 Justas Janauskas 分享自己因搬家而煩惱舊衣堆積的困擾,並提出開設線上二手衣平台的想法。雖然 Justas 起初認為 eBay 已經足夠好用,但在詢問現場朋友意見後,發現大多數人都支持 Milda 的構想。這場酒後的談話,成為兩人創業合作的起點。
當時,他們依舊各自在公司上班,下班後則投入 Vinted 的開發與運營。平台最初僅限立陶宛及鄰近市場,直到 2012 年與 Lemon Labs 合作推出手機 App,才踏出進軍歐洲的第一步。2013 至 2015 年間,Vinted 在法國等地迅速走紅,但向賣家收費的模式引發反彈,也迫使團隊重新檢視商業策略。
2016 年,荷蘭籍經理人 Thomas Plantenga 加入並擔任 CEO,推動企業轉型:關閉部分辦公室、聚焦核心市場、改為向買家收費,同時加強社群互動與介面設計,讓平台更像社交媒體般具黏性。透過行銷推廣與年輕化策略,Vinted 成功擴展至更多國家,並在 2019 年成為立陶宛首家科技獨角獸。
接下來的數年間,Vinted 持續透過併購荷蘭 United Wardrobe、丹麥 Trendsales 等公司,建立橫跨歐洲的二手時尚交易網絡。截至 2023 年,平台用戶遍及 21 個國家,達 6,500 萬人,年營收接近 6 億歐元,淨利潤約 1.78 億歐元,市值更高達 50 億歐元。
如今,兩位創辦人不僅財務自由,還活躍於投資領域。若當年在派對上,他們沒有那場看似普通的閒聊,這個市值千億台幣的獨角獸或許根本不會存在。
這個故事提醒我們,small talk 本身不會直接帶來成功,但它能打開通往新機會的大門。真正能讓夢想落地的,仍是後續的行動力、專業實力與持續投入。對想要拓展國際職涯或創業的人而言,不妨從一次真誠的聊天開始,因為你永遠不知道下一個合作夥伴,會不會就在你眼前。
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